张英的脑子有点发懵！

虽说眼下的局势正慢慢缓和，在朝着好的方向发展，可最要命、让所有人心里都揪着的事儿，还没能解决。

皇上跟太子，父子俩互相提防，谁都不相信谁！

毕竟，掌控这万里江山、天下万民，这份权势诱惑力实在太大了。

父子二人都怕一步走错满盘皆输，谁都不肯率先松口，谁都不想被动，落在下风。

该怎麽办才好呢？

让自己去当人质？

想都不用想就不靠谱。

先不说自己分量够不够，单论在乾熙帝心里，自己压根儿也没那麽金贵。

一旦脱离险境，皇上转头翻脸不认人，太子再顺势除掉自己，自己连说理的地方都没有。

去找皇上告状？

那岂不是自寻死路吗！

无数念头在脑子里打转，张英下意识地擡眼，看向了佟国维。

佟国维此刻脸色惨白，浑身发凉。

他跟马齐的关系还算不错，虽说有时候也政见不合，偶有争执，但终究是一条船上的人。

可是，就这麽一眨眼的功夫，马齐就惨死在自己眼前，鲜血还淋漓未乾，吓得他心里砰砰直跳口一把年纪了，他可不想稀里糊涂的丢了性命。

这种朝不保夕、随时可能掉脑袋的感觉，他是半分都不想过。

迎着张英投来的目光，佟国维犹豫片刻，小心翼翼地开口道：「陛下，要不，咱们一同护送太子前往正定门？」

「这样太子先行出城，我们随後再回宫便是。」

乾熙帝听完脸色阴晴不定，冷冷地一口回绝：「不行！」

皇上没说缘由，可在场全是人精，瞬间就懂了。

他压根儿不敢放心太子，生怕自己前脚松懈，太子半路上就对他痛下杀手。

如今挡在太子登基路上最大的绊脚石，不就是他这个皇帝吗？

佟国维有点尴尬，迟疑片刻，又转头看向沈叶：「太子爷，要不，让陛下先行回宫，臣等一众大臣陪着您去正定门？」

「就算陛下事後反悔，也断然不会不顾诸位皇子与朝中重臣安危。」

沈叶目光扫过三皇子、八皇子、裕亲王一行人，心里顿时有一丝心动。

满朝权贵重臣，今儿全都齐聚在太庙之中。

如果这帮家夥全军覆没，那整个朝堂也就直接瘫痪了。

更何况，皇上疼爱的儿子们也全都在场，他若是背信弃义动手，自己大可拉着所有人一起陪葬！

这般拿捏之下，皇上应该不敢轻举妄动。

沈叶正打算应声答应，目光对上乾熙帝那阴冷刺骨的眼神，心头那股底气瞬间散了大半。

自己这位父皇可是不折不扣的铁血帝王，心性狠绝。

为了斩除自己这个心腹大患，他怎麽可能会顾及一群大臣的死活？

这场赌局，他赌不起。

就在沈叶心思百转千回之际，殿外突然一声高声传禀：「皇太後驾到——！」

乾熙帝与沈叶两人脸色同时一僵。

那神情，活像两个正在打架闹别扭的熊孩子，猛然撞见了自家家长。

只不过这尴尬父子，闹的可是惊天大事。

鲍铁虎连忙看向沈叶，这般生死关头，太後能不能进来，全由太子定夺。

沈叶稍一沉吟，就点头应允。

乾熙帝瞥了一眼地上马齐的屍体，犹豫片刻，吩咐图里琛：「把马齐擡去偏殿。」

图里琛干别的事儿磨磨蹭蹭，办这种差事倒是手脚麻利，半点儿都不敢耽搁。

短短片刻就把屍体拖走，甚至还贴心地脱下黄马补，把地上的血迹擦得乾乾净净，生怕冲撞了太後。

不多时，皇太後伴着九公主缓步走入大殿。

虽说殿内依旧压抑肃穆，却已经少了几分刚才剑拔弩张、动辄灭门的血腥杀气。

乾熙帝率先躬身开口：「母後怎麽亲自过来了？不过些许小事，儿臣很快便能解决了。」

皇太後虽说不是乾熙帝的亲娘，可多年的养育之恩再加上嫡母的身份，让乾熙帝向来对她敬畏九分。

看着一脸正色的乾熙帝，皇太後叹了一口气道：「皇帝，正定门那边都架起红衣大炮了，哀家怎麽坐得住？」

随即，目光又落在沈叶的身上道：「太子，孰是孰非，哀家暂且不论，父子骨肉相残，成何体统？」

「更何况此地乃是太庙，当着列祖列宗的面，你们也不怕丢人。」

乾熙帝和沈叶听到这话，虽说心里有点不以为然，却也很是配合地低下了头。

沈叶一脸委屈地辩解：「皇祖母，孙儿何尝愿意与父皇闹到这般地步？」

「只因父皇执意要废黜太子，孙儿万般无奈，只能自保罢了。」

「说到底，不过是功高震主，身不由己啊。」

乾熙帝心底冷哼不止，嘴上冷声道：「太子你不必巧言辩解，你本来就心怀不轨，妄图谋逆，不然何至於此————」

听着二人针锋相对、火气越来越盛，张英满心无奈。

自己好不容易从中斡旋缓和局势，皇太後一到，反倒又吵了起来。

太後没有打断乾熙帝，等他说完才正色开口：「哀家今日前来，不是来评判你们谁对谁错的，哀家是来让你们结束这场荒唐祸乱的！」

「列祖列宗都看着呢，你们要争斗厮杀，去别处便是，万万不可在太庙之内动刀兵。」

说着，她看向佟国维、张英一众大臣：「你们都是朝廷股肱大学士，可想到什麽两全之策？」

往日里佟国维事事争先、总想抢功，此刻却半点心思都无。

他悄悄看向张英，示意由张英出面回话。

张英纵然满心不愿，却也只能上前应答：「太後娘娘，在您到来之前，臣等已然商议出一份初步方案。」

待张英细细讲完方案，太後沉声道：「陛下与太子後续如何，哀家不多插手。」

「但今日之事，哀家便做主一次。」

「太子你暂且让你父皇回宫，哀家带着佟国维一众大臣，亲自护送你前往定阳门外。」

「若是你父皇在我等护送途中胆敢动手，不必你的人马出手，哀家自绝於当场，你看这样行吗？"

话语铿锵，没有半分商量的余地。

沈叶望着神情决绝的太後，心中满心感慨。

这位皇祖母，当真为了他们父子安稳，不惜搭上自身性命。

同时这份表态，也死死困住了乾熙帝。

皇上一向标榜以孝治天下，如果在这件事情上突然动手的话，必定会民心尽失，动摇他掌控天下的根基。

更何况满朝大臣都在太子手里。

沈叶思索片刻连忙推辞：「皇祖母万万不可如此，孙儿怎敢让您以身犯险。」

太後直接打断他：「行了，不必多说，就这麽定了！」

「事情拖得越久，越是愧对列祖列宗。哀家这老婆子，就给你们父子当这一次的和事佬。」

说到这里，语气带着不容拒绝的强硬：「若是不想让哀家日夜忧心、寝食难安，此事就这般定下了。」

沈叶恭敬领命：「全凭皇祖母安排。」

随即又开口请求：「不过，孙儿还请皇祖母同意，等此间事了，请父皇恩准将静容一行人送出京城。」

乾熙帝冷哼一声：「逆子！你胡思乱想什麽？弘历乃是朕的皇孙，朕岂会苛待他们！」

沈叶淡淡一笑：「父皇自然不会亏待，儿臣只是不愿意让他们日後受尽旁人的冷眼非议。」

乾熙帝重重哼了一声，算是默认。

太後当即应声：「让弘历跟着你也好，此事哀家应允了。」

沈叶顺势再提条件：「多谢皇祖母！不过为了确保万无一失，还请父皇恩准，令五弟持尚方宝剑，协助隆科多管控步军统领衙门兵马，免得底下兵丁作乱生事。」

乾熙帝嘴唇翕动，想说什麽，最终却一句话都说不出来。

他满心不甘放太子脱身，可眼下自身性命都握在太子手里，根本没得选。

若是半路下令动手，百官死伤暂且不论，可是皇太後呢？

若是伤及太後，他便是千古不孝昏君，帝位彻底不保。

最终只能咬牙应允：「准奏。」

随即看向五皇子充祺：「老五，你即刻去找隆科多，让他严加约束麾下兵马。」

「太子出城途中，但凡有人阻拦、蓄意发难，你便可先斩隆科多！」

五皇子心里叫苦不叠。

父皇与太子二哥都不是省油的灯！

这两位不好招惹的狠角色之间的夺位纷争，他躲还来不及呢，哪里敢掺和？

可太後施压、圣旨下达，他根本无从推辞。

当下只得躬身领旨：「儿臣遵旨。」

见沈叶再无别的要求，张英悬着的心总算放下大半。

今日这场惊天危机，总算勉强熬过去了。

日後如何暂且不论，大不了辞官归隐，总比不明不白掉了脑袋强吧。

他连忙向沈叶拱手：「太子爷，既然已经安排得差不多了，不如让图里琛护送陛下先去偏殿歇息。」

「至於老臣等人，这就陪同太後，护送太子出城便是。」

沈叶点头：「如此就有劳张相了。」

就在所有人以为尘埃落定、总算松了半口气的时候，一道突兀的声音骤然响彻大殿：「太子爷，您万万不能就这样离去！」

张英众人脸色骤然大变。

他们本以为谈妥了，一切尘埃落定，谁料半路又杀出来一个变数，横生波澜！

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