从古至今就不缺信教的皇帝。

信佛、信道，磕丹药，自封道君，沉迷其中。

正因如此，永王觉得自己信玄术，没任何问题。

他对巫蛊之事十分忌惮，当然也认为，这种术法用於其他人身上也会有作用。

数百上千年，巫蛊之术的高光时刻早已过去，在上层能起到的政治效果已经大大降低。

不过永王觉得，多少是有些用处的。

杀不了你也要诅咒你！

能削弱就想办法削弱！

总不至於束手无策，反正心理上还是挺安慰的。

亲眼看着巫术大师用巫蛊之术扎小人，对温故远程施法，永王才满意回去。

永王沉迷於扎小人时，杜家正在对外吹牛。

把自家对邪疫研究有进展的事情，告知岌州各地！

吹牛谁不会？

别人也不知道你说的是真是假，就算是歆州过来的消息，本地也无法核实。

吹牛的同时，大办祭祀法会，让民众的关注重点放在祭祀上。

军营办的法事排场更大，视觉效果更震撼。

这法子确实见效快，许多人原本心中的摇摆不定和一点小骚动，渐渐安静下来。

有了白家这个前车之监，杜家主这次谨慎了许多。

待岌州的躁动压制下来，他又将家族子弟招到一起，再次警告：现在正是内忧外患的时候，别踏马给我惹事！杜家有不少人心态膨胀得厉害，尤其是经常在外面跑动的杜家子弟，行事越发张扬，肆无忌惮。自杜家称阀，割据一方，他们心中「我有特权，我命贵」的想法越来越强烈。

我们都是上等人了！

这种膨胀的心态惹了不少事，现在杜家主一再警告，那帮人也终於安分了些许。

从杜家大宅出来，杜十一和杜八走在一起。

两人谈笑中，杜十一不着痕迹奉承几句。

他们排行是按家族内部这一辈排的，杜十一只能算杜家主的侄子，因为表现不错，被分到了些权力。杜八则不同。他是杜家主的庶子，本事不行，没有实权，但他娘得宠，舅家还算给力，家主也多宠一点。在杜十一有意之下，堂兄弟两人平时相处还行。

杜十一听杜八吐槽最近被约束的憋屈。

前些日子，杜八打了姚家一个小厮，听说打成重伤。

只是後来由於白家的事情，杜十一没有关注後续如何，於是他问道：

「姚家那边怎麽样？」

杜八满不在意地道：「能怎麽样？就那两三个人，能掀起什麽浪来？」

「那个小厮呢？」杜十一问，「听说你打了那小厮之後，有人告到了家主那里。」

杜八提起这个就来气：「我打个小厮而已，那群人只会告状！」

把这事拿去跟杜家主告状的，也是杜家子弟。

家族人多了就是这样，资源有限，人又多，你争我夺，有机会就踩对方一脚。

杜十一关心状，提醒道：「下次谨慎些。家主也是顾及姚氏家族的颜面。」

杜十一说的「姚氏家族」，指的是参知政事姚宥之的家族，在董阀。

而他们刚才说的「姚家」，是姚宥之的第十七个儿子家，在岌州。

「姚家」他们不看在眼里，但姚参政的姚氏家族，还是要顾忌的。

参知政事，相当於副宰相。

当年在京中，姚参政也是个名人。

出名的不是他官有多高，而是他特别能生！

杜家这边按家族排名，所以才能有那麽多数字。

但姚参政家，全是他亲生的！

姚参政是寒门出身，科举入仕，一路熬资历升上去。

做过翰林学士，也就是老皇帝的私人机要秘书。

後来又升任参知政事，也就是副宰相。

绝对的高官！

但京中不缺高官，他出名的是特别能生！

姚参政这人能力还行，就是比较好色。

政策对官员後宅妻妾数量有要求，但没限制别的。

姚参政没养外室，但侍姬很多，有的是他自己买的，有的是别人送的。

当「机要秘书」时，老皇帝高兴起来还送过侍姬给他呢！

侍姬没有名分，那是「婢」。但侍姬生的儿女可以认下。

不同时代，律法不同。

这时代主流的思想是，认血缘。

上位者的想法是，财产分散，防止一家独大。

庶子除了在某些特权上排位靠後，低於嫡子，家财分到手里的可一点不少。

姚参政积攒的家产，养得起那麽多後代。

儿女多了，姚参政只在乎其中资质极佳的。至於其他人，在他眼里只是数字，甚至压根对不上号。杜家兄弟俩走到一旁，继续聊姚家的事。

「姚十七不够优秀，也早就死在南边大山里。姚老头早就忘了这边的了，根本无需在意。再说了，他在董阀，管得了我们杜阀的事？」虽然这麽说，但他们都知道，官宦世家有些时候就是这样，不管归不管，但你也别做得太过分，别打他们的脸。姚参政带着族人去了董阀，但岌州也有故交旧史，平时照顾不到，真出事了，传消息还是可以的。就算是杜家也得顾及一下。「我只是打了姚家的仆人，又没有动那孤儿寡母。告到我爹那里，我爹也只是轻拿轻放！」杜八很有底气。两人边走变聊姚家的旧事，主要是吐槽姚参政。

「要我说，老姚就是比不上老卓，看看人家卓相，在歆州混得多好！声望多高！老姚呢？去了董阀没搞出半点水花！」杜八哔哔道。「姚参政是个很有定力的人。」杜十一谨慎说。

「难怪当年跟老卓抢相位，没抢赢呢！」杜八鄙视之。

当年抢夺宰相之位，老姚想从参政升宰相之位，概率是很高的，朝中也有许多人看好。

可结果呢？

相当於是，老姚拿着速通票，在一片高呼声中朝着目的地奔跑，竞特麽没能跑过老卓！

竞争失败，姚参政面上表现得再镇定，也不可能真冷静接受，再加上周围时常还有冷嘲热讽，老姚一次疏忽，染了风寒，也差点要了他的老命。更打击的是，姚参政卧病期间，万万没有想到一

卓相要回乡守孝，刚抢到的宰相之位空了出来。

姚参政挣扎着翻腾一下，但病情耽误时机，朝中抢夺的人太快了，没给他机会。

所以朝中又有人笑他，精力全用来生孩子，两次升相机会都把握不住！

「但又不得不说，这人还挺能活！」杜八感慨。

乱世之初，京城里多少高官折在里面，姚氏家族也折损不少人。

老姚幸存了，带着剩下的族人跑去了董阀。

即便有折损，相比而言，活下来的儿女还是多，孙子孙女也多。本事平平的儿子，老姚不稀罕。所以，远离家族的姚十七一家，老姚压根儿不在意。更何况，姚十七已经折在南边，剩下的儿媳妇和孙女，老姚就更不稀罕了。杜家兄弟聊到这些，很是可惜。

「世道乱起来以前，姚十七去南边收药材，就是想把南边大山的珍稀药材带回京，让老姚给安排个好点的职位。唉！可惜，他要是还活着就好了！」如果姚十七还活着，带回来的那些药材都能是他们社阀的！

现在谁不缺药材？

尤其是南边深山里的珍宝级，用一点少一点，谁家都当宝贝。

北边的还能找，南边能去？

冬天都暖和的地方，疫鬼太活跃了！谁敢去？

因为聊到了姚家，隔日，杜八闲着无聊又来到姚家的院落。

一个朴素的院子，石土垒的围墙并不高大，木门破旧还有缝隙。

杜八本打算跟往常那样，一脚踹开，但想着他爹刚警告过他们，於是让护卫敲门。

护卫也没客气，喱哇眶，拍得门都要散架的样子。

「来了来了来了！谁呀？催魂呢这是？」

一名皮肤晒得偏黑，双手满是粗糙老茧，但看着还挺强壮的仆妇，打开门，正要往外骂的样子。一看门外站着的人，她先是一惊，又是大喜：「八公子啊！你来的正好，我家苗娘子的病一直未愈，你们可是来送药材的？」说着还要往前去抓住对方的手臂。

杜八看着那仆妇手上的泥渍，惊得往後连退，对护卫道：「拦住她！」

护卫尽职拦着，但仆妇力气太大，还要往前靠近的样子。

护卫又不敢直接动刀，家主刚刚警告过。於是护卫只能看向杜八。

杜八眼瞧不妙，叫上护卫快步离开。

算了算了，不沾这些晦气东西！

仆妇还在门口大声喊着：「八公子，有药材吗？」

杜八已读不回。

心说：有个屁药材，等死吧你们！

见人走远了，周围瞧热闹的人也都收回视线，仆妇才回到院内，关好门。

她脸上完全没了刚才的夸张喜色，有的只是浓浓的担心。

仆妇回到屋中，对屋里的年轻妇人道：「那杜八果然不敢动手了！」

年轻妇人，也就是姚十七的妻子，仆妇刚才口中生病的苗娘子。

她确实一脸病态，也确实生病了很长一段时间。

她的病是需要药材好好养护的，寻常药材效果不佳，但好的药材，现在谁又愿意拿出来接济外人？也正因如此，起初怀疑她们藏着药材消息的人，也都打消猜疑。

杜八当初盯着姚家试探，就是想着，万一姚十七还活着，或者姚十七死了，但药材消息送到妻子手中，这苗娘子肯定会用来换取好处！但苗娘子一直病着，不见任何好转，也没拿出任何消息。於是大家便不关注了。

连姚氏家族那边，也彻底放弃这一家。

此时，苗娘子满是病态，倚靠在床边。

「如今岌州形势不妙，他们肯定会有所收敛。」她说。

屋内安静了会儿。

她问：「山咪呢？」

「山咪」是她女儿的小名。

山咪，是一些地方的人对蜻蜓的称呼，是一种方言叫法，只有流变而来的发音，没有文字。平时写信时会写作「山眯」或其他同音字，自家人懂就行了。

蜻蜓有一些美好吉祥的宫意，所以，姚十七以此作为女儿的小名。

仆妇回道：「小娘子看画本看得睡着了。」

年轻妇人苍白的脸上露出了些笑意，她起身，由仆妇搀扶着，往後面的小屋过去。

如今住宅有限，但还是划出了一间小屋作为儿童书房。

小屋里，一名梳着丫髻的女童，趴在桌上睡觉。

胳膊下方还压着一份画本。

这是商队从歆州带过来的，讲的是灵火驱邪的故事，也能让人学到不少驱邪避疫的知识。

这个画本在北地很受欢迎，许多有条件的家庭都会购买，不管是给孩子看，还是自己看，既能娱乐，又能学到实用的东西。只是近日社家严打歆州出版物，连画本一起打了，发现就烧毁。

也就只能关在屋里偷愉看。

苗娘子静静看着女儿的睡颜，片刻後，她走过去，缓缓蹲身，轻手解下女儿腰间佩戴的绳编玲珑球挂饰，又重新系上另一个。两个玲珑球挂饰看上去极为相似，都是用同一块莨纱剪出的材料，搓成绳状，编制而成。

换下来的玲珑球，苗娘子将其拆开剪碎，扔进炉中，看着火焰将其燃烧成烬。