春天的脚步已的确走进了纽约的大街小巷，自上次的暴雨后，一扫阴霾晴空万里，气温逐步回升，每家每户的窗台开始变得姹紫嫣红。昨夜我与小苍兰几乎未眠，天一亮便穿戴齐整早早出了门，走在通往枫林高的小道上，沿途皆是住户在晾晒物品，人一多就成了Yard Sale。

“没想到啊没想到，不学无术的我们，有朝一日居然能去高校当教师，天底下还有比这更滑稽的事么？”我亢奋地浑身乱颤，这种心情就像去年被暗世界派遣潜入莉莉丝姐妹会那时，激动中又带着稍许不安，并充满着好奇心。我已不记得有多久和她这么早起床，并一块啃着Krys煎烤的麦饼，上次还是在纳什维尔旅馆里，眨眼之间已过去了一整年。

“不学无术的人是你，我是因官司被迫辍学。”她替我抹去粘在嘴角上的起司，问：“你有多久没回渡口公园了？难道真的与钱包在热恋么？那么发展到什么阶段了？快告诉我。”

“那你呢？不也天天与S住在集体宿舍么？你是那么坚定地不让碰，那我只能另寻新欢。”我总在猜想身高差异过大的他们，干那事时有多别扭，佐治亚大学男孩可比S高不少，只是没他脑子好。想着，我扫了她一眼，说：“你可比我猛多了，我与他只是聊聊天，偶尔亲个嘴那种，单纯到白痴般的关系吧。比起上床他更喜欢抱我，很用力，叫人喘不上气来。”

“我难以逾越心中的坎，咱俩的关系是结义兄弟，总那样做会让人产生罪恶感。你并不是雷音瓮的Alex，我也不是原汁原味的小苍兰。那晚喝醉酒说了很多过头话，你别往心里去。”

说话间，一群流里流气的青年打背后骑着机车上前，放慢速度转到正面，不怀好意地打量着我俩。彼此间交头接耳一番，洒下几声讪笑便驶入了枫林高布满涂鸦的花岗岩校门。

一切恰如范胖马洛所揣测的，想以新人身份混入高校，实在不是易事。按常规，他俩得到这份工作很容易，只要肯干不怕脏就行；而我俩则要通过考核与面试，选择权握在高校委员会手中。不过这道难题，被庞大的纽约国民侦探轻而易举地解决了。

听完神鬼侠探那则鬼故事后，第二天下午我俩便被他领着走去了联谊工会。国民侦探的会员除了中产阶级外，另有一大批有影响力的人物，上到议员下到媒体人，被统称为践行者。他们都觉得这个点子很有意思，不等我们说完便纷纷行动起来，仅仅只是半天功夫，我与小苍兰获得了两个职位，成为了枫林高田径和美术课程的代教。

所谓的代教就是正式教师以外的社会人员，具有一定资质但没有教学经验，说白了就是教育界的实习生，只配拿最低薪资，这类人往往是通过关系走一遍流程镀金的。

枫林高有别于其他高校，它的本质属于Last-Chance High（最后机会申诉高校），可它在区块内口碑竟然相当不错，录取分也较普通高中略高，但却是闻名遐迩的流氓院校，所以普通教师都干不长，时常需要招人。而像我们这种都市丽人去应征，给人的第一印象极佳，因此校方私下说，代教只是暂时的，一个月之后看双方意愿，如果答应留下就签合同。

“你干得很好啊，基本已能独当一面了。需要的话，下个月我将胡子和盖伊再派来纽约。”九频道的阿加已早早获得消息，自当对我一番勉励，并要我与搭档的吕库古小姐保持合作，那样就能获取暗世界的加持。老汉想破头也不会明白，咱们本就是一伙的。

直至走进正门，我方才明白为什么院校叫做枫林高等院校，那是因为校园中心，栽种着一颗参天五角枫，微风掠过，洋洋洒洒的细小花瓣飘洒下来，景致绝美，令人完全无法将现实中的流氓高校与之联想在一起。除此之外，四周还种着成片的加拿大糖槭，令这片天地郁郁葱葱，丝毫不弱于中央公园任何一角。

“诶？这个秃瓢让你想起了谁？”我站在树下欣赏美景时，小苍兰已转到另一侧，望着一尊乌黑铜像嗤笑，问：“你快来看啊，它像不像十字箍酒店那个肥猪般的蒙古大汉？”

“确实有几分相似，不过你给我闪开，”我挪到正前，细细端详起来。

在语言天赋上，我要远远超越出紫发妞一大截，她除了家乡土话和不正宗的华夏口语外，就只认识英语。而我在她的基础上，多出三门语言，西班牙语，法语以及克罗地亚语。这尊铜像下裱着一块铜牌，分明就是院校的简介，从大致内容来看，该校的历史相当悠久，它是二战后建设起来的一批实验性社区院校，原本是专属服务于社区工人们的子弟学校，五零年代开办，而到了七零年代，这尊铜像的主人，作为曾经的交换生，现在的蒙古大使为母校注入巨资，重修校舍创建了基金会，并亲手栽下这棵五角枫，由此学校才更名为枫林高。

我略略与她讲解一番后，正色道：“这里写得明瞭，留美蒙古大使赠送，人家是外交官，过去就读枫林高，作为回报捐赠了一大笔钱。你呀，总在教育小弥利耶们休要渎圣，那么作为踏星者就该起带头作用，稍微尊重一下他人，别老是乱起绰号。”

枫林高的教师群体是男人的世界，全校只有四名女性，除却副校长外，大多都是年逾六旬的老妇。她早早侯在校门前，一见面便领着我们快步窜进教学楼，开始了一番叮咛。

“早上好，两位，我是Pegy.Kleely（佩吉.克利莉），枫林高副校长。”老妪伸出象征友谊的手，生硬的与我们握了握，原本堆砌笑颜的脸立即变得乏味起来，说：“哪怕体感再热也别轻易在学生面前脱衣服；不要在教学楼内上厕所；可以关切学生但别超出师生之间的范畴；坐在后排的人不必去管，他们都是活宝，很少来上课，即便来了也只顾着睡觉；首饰与名贵手表下回不要再戴了，那样容易被别有用心的人盯上；另外要多备几套衣服，走路时要眼观四面耳听八方；别轻易听信女生们的求助，更别跟着她们乱跑。”

将我俩带进教师办公室，副校长便匆匆走了。余下的细则就由屋内其余教师来说明。美术除了正常教学外，时常有人会预约Office Hour，你要先准备一份Syllabus，在开学之初发到每个班级。因小苍兰是文职，所以她的桌子就在办公室一隅，而我除外。在枫林高，体育老师的办公桌设在医务室，那样易于将受伤的小孩及时送治，因人员缺失，体育老师往往要懂简单医护。平时不在办公室必须要锁门，钥匙得随身带着，以防不明人士入室盗窃处方药。

“看得出你们精心准备了一番。”科技工艺老师扫了我俩一眼，指着小苍兰丝质衬衫映出的粉色奶罩，叹道：“但穿着还是有些暴露了，在枫林高女老师要做到基本不露肉，别给任何学生空子可钻。迄今为止，都不曾有过像你们这么年轻漂亮的女孩，那样会很危险。”

“放心吧，我原本在意南念书时，入读的高校可比枫林高复杂多了，在这方面我比较有经验的。”紫发妞大谬不然，指着楼下打篮球的学生崽笑道：“都是活力四射的好小伙，只是比较好动，有些亢奋罢了。若是将他们当贼防，那么无形壁垒就形成了。”

中年男犹如在观察一个白痴般，瞪大双目扫了她一眼，同时目光快速掠过我的脸庞，似乎想知道我是什么反应。尽管没开口，但眉宇间直接写着一行字，你是来搞笑的吧？

在他俩闲聊时，我故意在办公室内散步，名义上是熟悉环境，实际是在找寻Moon小姐的书桌。虽是陌生人，但她与我们已在哈莱姆见过一面，理论上也算得上半个熟人。只是头天到班，无法开口询问，只能靠私人物品来分辨端倪。不过这间办公室有点怪，所有书桌上只有教学工具，既没有私人物品，也不见小帧彩照，因此也无法看出哪张桌子属于她。

“你们哪，想得太简单了。最近我校出了些意外，许多经常旷课的学生都回来了，目前是人最多的时候。一会儿我带你俩各座楼走走，相关设施说明一下，以及与其他老师打个招呼。”中年男留我们在办公室继续喝了半小时热可可，挥了挥手示意跟上便出了门。

“到底该怎么打听，Moon小姐究竟待在哪个办公室呢？这娘们是三名嫌疑人之一，总不会因被老虎撞见，吓得不敢来上班了吧？”跟在科技工艺老师背后，我俩东张西望，期盼这女的会忽然出现在楼廊内。结果不论是操场还是体育馆，甚至是停车场，都不见其踪影。

然而当我们走进教学楼后不久，终于时来运转了。那是因为，展示板上贴着不少师生合影，这位Moon小姐独自占了三张大彩照，正站在人堆背后。上前细分，画片中不仅有她，还有乔什与小驴子，那似乎是二年级某场活动的露天留念。

“诶？我分明记得你刚才说，枫林高不曾有过很年轻的女老师，”小苍兰轻咳一声，唤住了带路的中年男，指着展示板问：“这个人肯定是老师吧？她长得挺漂亮的，你干嘛撒谎？”

科技工艺老师闻讯停下脚步，略略看过一眼，道：“是啊，我将Carol给忘了，她可是我校出名的美人，人称枫林之花。不过Moon老师比你们年长许多，她今年32了，很懂保养又穿着得体，所以显得较年轻。但很可惜，Moon在三月中旬已辞职了。”

“辞职了？”难怪一月底，她正在哈莱姆居家租贷公司门前看房源讯息，敢情在那时，她就有离职打算，想着我故作惋惜，叹道：“原以为遇见年纪相仿的，可以聊天解闷。”

“你们不必立即上岗，今天先熟悉环境。”中年男扶正眼镜，转身走进了边上的教室。

在这所枫林高，每个班级都有一个叫做班头的人，那不是职务，而是该班可以说了算的家伙，小驴子就属于这个范畴。三年部都在四楼，我本想给他一个惊喜，特地探头张望，这个班许多座椅都空着，男孩果然没来上课。室内靠窗的一张桌子，摆放占着水露的白玫瑰，那是乔什.卡佛的座位，不论走去哪，都是窃窃私语的学生，校园内正疯传着绞首教室的事。

对于乔什的死，有人悲哀也有人不屑一顾，他的同学则成了大家瞩目的焦点，人们纷至沓来，向他们询问这个生前无人关注，死后扬名远播的家伙。有意无意间路过，我俩都会停驻脚步站着旁听，从中搜集讯息。低年级生普遍认为，乔什过去受了Lycris等人的长期霸凌，导致其不堪忍受，最终选择自缢。对于乔什的死，小驴子应该负主要责任。

而他的同班同学，现在装出一副关切的模样，正在讨论今晚在操场为他搞一个祈愿送别晚会，该买什么花，说什么悼词，参加人数统计等等，乔什似乎一下子成了重要人物。

我们不便过多停留在学生崽之间，更不能追询想知道的内容，我借着四下闲走，悄悄将纸条塞给花匠马洛，并要他与范胖在校工群体中留意。可是，如何让小驴子现身枫林高呢？我特意到他们四楼走了几圈，慢慢悟出了原委。那就是机车党的几张熟脸，全都不在班上，也许因舞厅风波，多半是躲去了外州避风头，至今尚未获悉体育生没事。

“老虎，你是不是今天出院？”走到僻静处，我摸出手机给Clavis打电话，说：“先留在大厅别走，我让桃花立即开车过去，你到枫林高附近露露脸，让别人知道你安然无恙。”

教员午餐前，小苍兰被人拖去参加一个兴趣小组的建设探讨会，闲来无事的我，则踱出校门忙自己的去了。在所有悬案中，我最感兴趣的便是A小姐与G先生，逗留在伯恩斯商矿的美人蕉打来电话，昨天下午他俩被人目击，在一家墨西哥餐厅内就餐，这对男女在现实中不仅认识，而且同在一家吸尘器公司上班，地点就在轨道铁路的对面。

自打出了旧校舍一事，我俩借着开质辩会的由头，进行一番深化改革，特别是将人员重新做了分配。整数三十九人的弥利耶被分成三组，所有小团体拆乱打散，年长者被分去各队。

最会出歪点子，喜欢搞意外的人由蓝花楹带领，桃花、山月桂为副队长，专事听命于雷公，平日里蹲点47分署临时办公室，与条子们朝夕相处。在两名拥有绝对武力的大弥利耶统带下，可轻松遏制住木樨花之流骚动不已的心，并时刻处在警员们眼皮底下，令她们不得不收敛，老实去干自己本份。或许时间一长可以慢慢沉淀，总之不能让她们闲着。

另一组由苹果花为队长，牡丹、黄瓜为副手，下辖肇事魅者四人以及若干小妞，专与杜兰、老戴他们打配合。活动在曼哈顿中城附近。只要缺了爱闹事的木樨花，余下几人都是盲从的跟风者。特别是黄瓜，她只在人多势众时才会变得极度凶残，真实内心相当怯儒。

刨去那些团体，小弥利耶中另有一群个性张扬不愿被整合的人，她们分别是仙鹤花、素心兰、木棉花、金钟兰、天堂鸟、桃子、风信子、夹竹桃、夕雾、凤凰、流苏以及樱花，这些人较能发展为我个人的亲信，所以被归在艾莉森小队中。她们没有固定活动范围，属于机动的后备大队，国民侦探也在想方设法，让她们将来作为学生打入枫林高，这么一来便可以全方位掌握讯息。

“大长老来了，穿的好正经啊，比伪装实习生时还保守。”几个小妞坐在搏击俱乐部空荡荡的广场前打扑克，瞧见我从停车站出来，便拥簇上前，连珠炮般发问：“你有没有被流氓学生盯上？他们是否趁机揩你油？学校里帅哥多吗？他们给你取什么外号？”

“还早呢，今天只是到岗，熟悉设施与环境。正式履职需等到周一，趁着周末，我正巧可以办些私事。”望着这群充满活力的女孩，我心头涌起一丝好奇，问：“假如你们已是枫林高的学生，大家素未谋面，初次见我，会有何感想？不妨给我些建议。”

“你这装扮太难看了，活像塑料拖鞋，我记得上学时，老师们都是这副模样。”素心兰背起手远远打量一番，说：“他们枯燥乏味，感觉不出人味，那样与学生间会形成天然壁垒。”

“既然枫林高是区块内奖牌收割机，那么学生崽理应都比较好动，身为田径辅导员的你会经常接触他们。校内那套对新教员的刻板印象不应套用你。贴近生活的装扮，能增强亲和力，让你更容易融入学生群体中。”风信子温婉地提出建议。

“班头就等于是监狱里的牢头，在群体里拥有发言权，鬼影成员许多都来自枫林高，也就是说小驴子是他们的领袖。既然已打过好几回，私底下又是认识的，这个人便是你所能控制的，借助他的影响力，软硬并施，可以同各大班头说上话。”木棉花思虑片刻，答。

收集完讯息，我掏出几张老人头分发众人，示意她们走去洗涤剂公司附近每家餐馆吃午饭，只要发现A小姐与G先生中任何一人，就立即打电话。我哪都不去就待在原地。人员派出去后不久，金钟兰发来彩信，G先生出现了，正在一家叫Grand Si Chuan的店里。

所谓的Grand Si Chuan，位于雷哥公园内，就在Queens Blvds边上。是一家川菜馆，在对方单位后门200米外，想必是公司外卖伙食不佳，员工们偏爱外出觅食。我迅速前往搏击俱乐部的户外洗手间换上一身休闲装扮，挎上银色小包，随即驱车疾驰，直奔川菜馆而去。到了店门前张望，男子坐在屋尾，要了半只烤鸭，正眯着眼看头顶电视足球比赛。此人面容温善，戴着金丝边眼镜，先前我与之已有接触，便随便点了几只冷菜，端着饭盘走近，悄无声息地坐到了他的对面。

“G先生，你没有在等别人吧？我可以坐下吗？”男子已吃了大半，显然是孤身一人。

“诶？怎么又是你？”G先生显得有些慌乱，抓起手机预备结账，道：“你到底想怎样？上回受伤已送你去了医院，我们之间再无瓜葛，你干嘛总在跟踪我？居然追到了这里。”

“中城雀儿喜血洗当晚，你与A女士为何出现在十字箍酒店附近楼里？在公车上，我分明瞧见掩盖在毛衣下的血迹，难道那件杀人大案是你俩干的？”面对这种人，任何盘道都不济事，最佳方法便是先提出一个结论，嫁祸到他们头上，然后缓缓灵魂直击。

“小姐，你可别信口胡说，这种事不能随便开玩笑，我可不想因救你惹来一身麻烦。”他不待听完便拔身走去收银台，行至一半回头扫了几眼，见我含笑不语，便像蔫了的茄子走回原处坐下，为自己点起一支烟，问：“好吧，那晚咱们的确在附近活动，但与你所说的血案无关，既然你要敲诈勒索，那就做一个交换，让这件事过去。说吧，你想要多少钱？”

“G先生，我只想向你表达救命之恩，你有些误解我了。”想着，我将如何遭遇他们，又是如何对他们产生兴趣以及诸多表象描述一遍。男子听着听着，脸上的烦躁一扫而尽，替代而来的是困惑，活像在观测餐盘中的龙虾般望着我，问：“不过，你为什么想知道？”

“因为我实在太好奇了，你俩的行为很另类，叫人不论怎么想都难以理解。我总会在生活中遇上这类事，哪怕被人当做精神病也想要答案。如果得不到解释，我会比死了还难受。”

“这是我的个人**，既然那么想知道，我不希望你拿去用作他途。事实上你所谓的A小姐，她是我老婆。”男子搓揉着脸，忽然长叹一声，道：“我感觉我们就快要完了。”

“快完了？什么意思？难道她得了重病？”我自是大吃一惊，问：“或者说雀儿喜血案后，你们被人盯上惹麻烦了？”

“不，我所指的不是这个，而是情感与家庭。”男子续接起一支烟，开始向我娓娓道来。

G先生与A女士，均毕业于常春藤盟校，两人在校园时代便是恋人。出社会后他们又历经了长达五年的爱情长跑，购置了自己宅子后，他们携手步入婚姻殿堂，并至今已度过了七年时光。然而岁月悠悠，两人的关系不可避免地染上了时间痕迹，如同许多老夫老妻，激情渐渐归于平淡，即便尝试变换形象，也再难激起最初的心动，彼此间产生了距离。尽管内心深处爱着对方，面对这份日益淡化的情感纽带，他们却不愿就此放弃。正是这份不舍，让G先生在某个静谧的夜晚，脑海中灵光乍现，萌生出一个既古怪又新奇的点子。

“既然差不多快要成为陌生人了，那咱俩索性就当回陌生人，你觉得怎样？”

于是两人暂时分居，开始以各种身份制造机会在生活中相遇，试图从中迸发火花，再度品味初恋的美好。自二月起，G先生与A小姐为自己设定了许多身份，一块在超市盗窃的扒手；午夜街角邂逅的单身男女；森林小丘晨跑时的健身者；再或者是出门旅行，故意买票待在同一架空客上等等。十字箍酒店激战当晚，他们自我拟定了特工身份，为了将戏份演足，事先读了许多相关书籍，并上网咨询了退休特工了解细节，于两栋楼之间捕捉对方。

“但那一次我们演砸了，才行进一半，就被酒店保镖们发现。他们蜂拥而来，我与A女士只得落荒而逃，通过两个多小时的周旋，才勉强摆脱围捕。事后我俩在星巴克相聚，然后混到很晚才敢坐公车回家，就那样遇见了你。时至今日，仍感到心有余悸，总之曼哈顿是不会再去了。”G先生将手一摊，从怀中曲曲折折掏出一本红皮簿子，推到我面前，苦笑道：“总之，我们就是生活中的无聊人，一块写日记，将来要邮寄给对方，我这一本叫做红之书，她那本叫做蓝之书，将共同记忆写下来，大致由来就是那样。”

“这个点子真是帅呆了，果真是你构思出来的吗？听着，G先生，我觉得你俩真的非常棒，能摆脱十字箍酒店保镖追捕却毫发无损，哪怕比起退休特工还要出色。”我听得不勉动容，一把握住他的大手，感叹道：“实在是太浪漫了。其实，那一晚我就在酒店，晚间出了大事，我又恰巧在街上，就是那样撞见楼内有人拍照，结果却被当作贼，与你们不期相遇。”

“呵呵，我也觉得这个点子很棒，但似乎效果不大，我们依旧没有找到感觉。”男子留下一张名片打算告辞了，说：“月神花，如果你有什么创意，可以告诉我，大家交个朋友。”

G先生与A女士的谜面水落石出后，我立即马不停蹄地赶往布鲁克林，神鬼侠探与老戴已摸到了传说中女生B的住址，打算晚饭后过去找她谈谈，以便搜集更详细的亲历者见闻。

胡德似乎已听戴斯蒙介绍过骁鸷所谓何物，但他对我依旧心存怀疑。一见面便拉我入席，追问我在恶魇所见所闻又是怎么回事。假设那是同一件旧闻，关键的分歧出在试验当晚。侠探讲述的后续在我记忆中并不存在，因为主要肇事者在当晚至少死了三人。至于女生B早早离开了地下室，残余的一名男生也许被咬死了。而且，不存在之后的那场纵火，大火自实验当晚已燃起，如果波及到周边精神病院，多半就是在这一晚。

“完全不同的感官体验，虽然细节部分都一样，但出入实在太大了。”胡德听得津津有味，又问：“那么，你是否看清那些男子，传奇般的A女生究竟长啥样？”

“那个女的被人结结实实捆在椅子上，见到时四周一片漆黑，或许就是你形容的电灯跳泡全炸了，我似乎踢到了女生B，她是一名决策者，对四个男生颐指气使。从她口中得来的讯息，她提到女生A拥有蛊惑的魔力，你只要望着她就会不知不觉自杀上吊。”我浅抿一口香橼水，叉着薯条沉思，补充道：“我所附足的人，在实验前做过出格举动，所以被旁人制止并捆绑，因此才得以幸免。至于面目我难以看清，魔魇里一切都是抽象的。”

“无妨，那么声线，口吻，以及肢体语言，你总该记得吧？那样就行了。”老戴笑吟吟地望着我，不住同神鬼侠探耳语，当胡德听闻我参与过大破孔地亚石峡，不由肃然起敬。他朝我伸出手，惊叹又是一位奇人异士，若能与巫师好好打配合，堪称相互辉映的绝世双璧。

“我的信心又回来了一半，没准咱们真能成事，若能破了绞首教室这件悬案，对大家都有好处。一来你们能更贴近雾妖杀手踪迹，二来我能作为参与者扬名立万，既然吃完了，那就直奔主题吧。”胡德打了个响指，带着我俩走进希望球场周边的某栋中古居民楼。

有条人影站在民居前的大树下，几乎与黑暗融为一体，那是海象探长，他比约定时间早到了五分钟，据说那叫英国人的礼仪。相互寒暄一番后，我向他汇报了雷哥公园探访G先生的所得，海象探长若有所思，但却什么都没说，并将讯息记录了下来。

我们所要去往的地点，位于这栋破烂公寓的五楼，从树下往上打量，可以瞧见一扇映着红光的小窗，因对方家中没有电话，更没有手机，所以登门拜访是相当鲁莽的。推门进入门厅，一股潮湿的霉味直透鼻翼，屋内温度比起户外还要冷，简直叫人瑟瑟发抖。杜兰皱了皱眉，朝我等招招手，一行人登上老式电梯，就这般吱吱嘎嘎地上达五楼。

单元内居住着一名年近五十的妇人，浑身穿黑并裹着羊毛坎肩，脸上果然有烧伤的印痕。当见到站着三男一女，便隔着门缝轻声询问这是要干什么。杜兰从怀中掏出一个来历不明的证件晃了晃，声称需向她打听枫林高纵火案的陈年往事，妇人思虑片刻，不断在说你们人太多了，最终只准海象探长与我入室，其余两人等在寒风凛冽的廊道间消磨时间。

“一切由我来询问，你只管负责笔录。”趁着妇女进厨室煮红茶，杜兰关照一番，然后插起十指闭目养神，双方坐定后，他率先开口，问：“几天前，枫林高再度发生命案，目前究竟是自杀还是他杀没有定论，我们听人说起几十年前在该校发生过一起纵火案，以及各种相关传说，却又不甚明瞭，这才找来了这里，希望你可以谈谈。”

“时间太久了，四十岁以后我发生过一场车祸，脑部受到影响，丧失了许多记忆。”妇女自管自搅着清茶，答：“就连去年的事我也常常记不全，恐怕帮不了你们什么。”

四周弥散着一股淡薄的药粉味，虚无缥缈的波西米亚民谣歌曲在屋内回荡，单元既脏又破，妇人只开着客厅一盏小灯，四周显得很暗沉。我听着俩人交谈，打量着周边环境，望着煤气台前闪烁的火光，不觉有些昏昏欲睡。总之，这个居所给人一种特别压抑的感觉。

“火起时你人又在哪？那只女式手表有什么特殊，为何警方会将嫌疑锁定在她身上？”

“这些我更记不住了，总之烧死了许多人，大家都感到害怕。”妇女啰里八嗦一通，所说的全是废话，总而言之一句话，因年代久远她都忘了，更不愿回忆往事。

“好吧，那么打扰你休息了。”杜兰什么都没问出，只得与我悻悻然踱出大门，重新回到电梯井，他才道出结语，说：“那个女的并不是女生B，而是窃皮者。”

“什么意思？难道她不是人类而是某种妖怪？”恰逢此时，黑衣女人借着重新锁门，探出半个脑袋四下张望，狐疑的目光停在了我身上，不由叫人毛骨悚然。我本能地跳到神鬼侠探背后，怯怯地说：“你快闭嘴吧，这些话似乎被她听了去，一会儿追过来就完蛋了。”

海象探长笑而不答，只是拽紧我腕子走入电梯，直至出了民居来到户外，方才解释起来。

所谓的窃皮者，是指冒用他人身份的流浪汉，他们在生活中与对方认识，或者曾经照料过对方。待到当事人死亡或失踪，盗用她的红蓝卡以及SS账号，以此来勉强度日。换句话说，真正的女生B也许早已不在人间，她的旧居已被他人霸占。为何杜兰会做出这种判断呢？因为妇人身上透露的，是一股颓唐落魄之气，按照描述女生B拥有难以理解的魅力，她应该是另一种人生。哪怕落难，人的精气神这点，也不会变。

最关键的一点，按照胡德的描述，女生B拥有极高验力，一切源自外界的袭击都无法伤她，只会反噬到自己身上。那么，她又怎会遭遇车祸并丧失记忆呢？因而此人多半冒名顶替。

与此同时，皇后杰克逊高地35街民居楼里，S正在享用着巫师亲自下厨的海鲜色拉和牛肉火锅，男孩不断出入厅堂，很快将小桌摆得满满，俩人蘸着酱料吃得不亦乐乎。

“我的手艺不错吧？知道你喜欢海鲜，我起了个大早，特地配了食材，过去没尝过吧。”酒足饭饱后，Eric一面收拾一面询问着S的感想，问：“要不要给小苍兰带点回去呢？”

“对了，你说有事要与我谈谈，难道是想问我对海鲜色拉的感想吗？”S坐正身子，问。

“要说什么事呢？我已经忘了。”巫师耸耸肩，催他说：“过来帮我一起洗碗吧。”

户外又下起牛毛细雨，扑打在毛玻璃上，与厨室的水声，挂钟的走针声与隔壁屋里的电视声融为一体，显得既喧闹又静谧。S与巫师各忙各的，彼此间保持着沉默。他偷偷扫了男孩一眼，Eric正聚精会神刷着四喜铁锅，于是，S只得三缄其口。

“Saphen啊，没和家里通电话，待这么晚的话可不行啊，父母会担心你的。”巫师家俩位老人异口同声发问，用意很明显，那就是赶他走，他们年事已高需要休息了。

“啊，爷爷，把这几只碗刷完，我就会立即回家。”S帮手巫师将碗碟置入烘干机，抓起外套出了门。他与男孩道别，说：“再不回去又要被老妈骂了，她啰嗦起来没完没了。”

“得了吧，你有多久没回家了？上回你爸在街上偶遇时还问我，新租的集体宿舍在晨边高地哪里？这是急着回老宿舍吧，有家之人真幸福。”巫师调侃几句挥手道别，却没再进屋，依旧站在门首注视着他。当S下到电梯前，男孩忽然趿着拖鞋快步追赶，一把握住他的肩头。

“怎么了，Eric？”Saphen本就木纳，自是一脸茫然。

“在那间第四教室，我没有看见Josh.Carver，明白吗？当人死后，魂魄不会立即脱离**，它将徘徊在死者周围，”巫师问他要过一支烟，退到气窗前点燃，叹道：“因为它很轻，如果所处的是无风环境，那乔什会留在被封闭的旧校舍内。我自小就能看见这一切，所以感到无比恐惧，但在那一天，我没见到他，那也表示说，乔什死在了旧校舍以外的任何地点。”

“无风环境的密室，一具高高悬挂的尸体。”S思虑片刻，问：“你想说，我的推断是正确的，乔什根本没有自杀，而是在他处遇害后被拖去第四教室，伪装成自杀的，对么？”

“是的，但最可怕的是，我却意外地看见一个，身上浮现出绿色花纹，满头满脸淌着血污的高大女人。它倒悬在教室天花板上，那东西就是不眠者。”冷风吹过，巫师浑身颤抖。

“倒悬？你是指像小苍兰那种吸血鬼般行走在天顶吗？这女人有什么特征？”

“不，她是僵硬的。如果不是亲眼所见，恐怕我也不会相信。它远比小道消息形容得更可怖，更凶残。不眠者在人群中注意到了我，所以那天我不敢逗留，情绪也很异常。如果我们继续调查下去的话，恐怕会遭遇不幸的事。”猛然间，巫师一把抱住S的双臂，整个人跪倒在地，惊惧地大叫起来，道：“我好怕，我真的好怕，虽然开始时我告诫自己，这也没什么了不起的，但是，Saphen，你看我的手，直到现在仍不由自主地抽搐，停不下来啊。”

“不会有事的，如果传闻真的存在，也不必担心，我们并非在调查陈年往事，而是为了找出谋害乔什的真凶，从没想过要去揭开不眠者的秘密。”S不住宽慰着巫师，叹道：“而且，调查雾妖杀手，乔什的死因，也与不眠者没有任何关联。我知道你是为了雄心一代。”

“我很抱歉，”巫师扶正身子，叹道：“只恐怕，事情的走向不由我们控制。”