赵大山站在那里，愣了很久。

他没有再问。

他只是低头，看了一眼自己小臂上那道口子，血还在往外沁，但他的手，已经不抖了。

乱石岗后，那些弟子们这才一个一个地走出来。

小丫头第一个跑到前面，她站在二柱面前，仰头看着他，不说话，眼睛亮得吓人。

二柱被她看得有点不好意思，把刀收回鞘，抬手揉了揉她的头发。

那个最小的孩子跑到石头面前，站在那块大石头旁边，伸手摸了摸石头上那道被邓三背脊撞出来的凹痕，又抬头看了看石头。

石头没说话，只是做了两下虚握的动作。

其余的弟子们站在荒原边上，没有一个人说话。

他们有的在擦手上的血，有的在活动肩膀，有的低头看着地上的沙，谁都没往城里那个方向看一眼。

张远转过身，看向那片荒原。

风从荒原深处吹过来，吹起一阵沙，沙里裹着铁锈味。

他说：“今天继续，往里走。”

弟子们愣了一下。

然后二柱第一个应了一声。

他把刀理了理，往荒原深处先走了一步。

阿满跟上。

石头跟上。

其余的弟子们陆陆续续跟上。

小丫头拉着那个最小的孩子的手，两个人走在最后，一边走一边回头看了一眼那块石头上的凹痕。

张远走在队伍前面。

赵大山跟在他半步之后。

他左手上的伤用布条草草地缠了一下，血已经不太往外渗了。

他走了一段，忽然开口问了一句。

“先生，那些人，你打算怎么处置？”

张远答：“等他们回去以后再说。”

赵大山没有再问。

他们一直走到了天黑。

……

断岳城。

消息也在天黑之前传开了。

最先传开的不是城外那一战，是那五匹马回城的消息。

邓三回到西城时，从北门进去，一路没停，直奔宋家三房的别院。

有人看到他的马跑得比平时急，也看到那四个随从里有两个人是被扶着走的。

消息就从北门内那些铺子的后门传出去了。

不到一个时辰，城里几处地方都知道了。

宋家三房的别院里，那间门房的门被推开了。

邓三站在门外，双掌上的血已经止住，但掌心那层裂痕还在。

他低着头。

门房里的那个年轻声音过了好一会儿才响起来。

“败了？”

邓三答：“败了。”

又过了一拍。

那个声音才又响起来，比之前慢。

“怎么败的。”

邓三把城外那一战，从头到尾说了一遍。

说宋家武馆的四个护院，被两个十岁出头的娃娃和一个教拳的挡下来了，说他亲自出手之后，那位教拳先生往前走两步，抬手拨了一下。

说完他没有抬头。

门房里安静了很久。

那个年轻的声音终于又响起来，声音里那点笑意没有了。

“三年。”

“我说了三年。”

“三年之后再看。”

邓三退下去的时候，天已经黑透了。

城西米行的常掌柜那天傍晚听到消息的时候，正好要去关门。

伙计把消息带回来，说宋家那几个护院在城外被人打回来了，五个马，两个被扶着进的北门。

常掌柜把门板搁下，问：“谁打的？”

伙计说：“听说大山武馆那帮娃娃，加上那个教拳先生。”

常掌柜站在铺子门口，站了半炷香的时间。

然后他转身走进铺子，把挂在墙上那串铜锁拿下来，重新把门打开了。

城东周氏拳堂里，周老拳师那夜没有练功。

他在后院那棵老榆树下坐着，手里端着一碗茶，从入夜一直坐到深夜。

有个弟子进来劝他歇着，他摆了摆手，没让人扶。

城南青鸦门外的那个外门管事，那夜去了一个弟子送信。

他接过信来看了一眼，放在桌案上，没有回信，也没有出门。

城西油坊的胡老六，那天夜里喝了半斤酒。

他喝完站在油坊门口，把空酒碗往地上一摔，骂了一句“宋家那帮孙子”，然后回屋睡了。

消息里说，大山武馆今天带着四十来个弟子继续往荒原深处去了。

那天夜里，有人从北城墙上下望了那一带的荒原。

往北看去，看得见深处有一点极淡的光。

那光不是火光，是某种在天与地之间浮着的东西。

谁也没说出那是什么。

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张远带着队伍往荒原深处走的时候，天已经彻底暗下来了。

风从北边刮过来，比傍晚那阵更硬。

沙粒打在脸上，带着铁锈味和一种说不清的腥气。

弟子们谁也没说话，只是跟着前面的人走。

小丫头攥着那个最小的孩子的手，两个人在队伍中间，步子不快，但一步也没落下。

张远走在最前面。

他的步子看着跟平常人一样，不急不缓。

但他每一步落下的时候，脚下的沙地都没有陷。

那层沙在他脚底像是被什么东西轻轻托了一下，然后才落回去。

他没有刻意去踩什么，也没有刻意去避什么。

他的气机压得极低，低到周围的风都感觉不到他。

赵大山跟在他半步之后，左手用布条缠着，走了一段，又忍不住开口。

“先生。”

张远没回头。

“那一拨。”赵大山说，“你真的只用了一成？”

张远隔了两步才答：“不到一成。”

赵大山沉默了一阵。

风从两人之间穿过去，把他的话吹得有点散。

“那我什么时候能练到那一拨？”

张远脚步没停。

“你先练到能扛住那一推不倒。”他说，“再谈拨。”

赵大山把这句话在心里过了一遍，没有再问。

他低头看了一眼自己缠着布条的小臂，血已经不往外沁了。

他攥了攥拳头，骨头里那层土黄色的气还在，没有散。

队伍走了将近一个时辰，才在一处背风的岩坳里停下。

岩坳三面是石，一面朝北，风从北面灌进来，但被石壁一挡，到里面就软了。

弟子们不用人吩咐，各自找了地方坐下。

有人从行囊里拿出干粮，有人把水囊递来递去。

小丫头从怀里掏出那半块干粮，掰了一半给最小的孩子，自己啃另一半。

没有人提傍晚那一战。

二柱坐在一块石头上，把短刀横在膝上，用一块布慢慢地擦。

他擦得很慢，刀刃上那层极淡的青光随着他的动作一明一暗。

阿满靠在石壁上，闭着眼，双臂上那层白光已经收回去了，只留下皮肤上一层极淡的温。

石头坐在岩坳最里面，把匕首插在面前的沙里，那层暗金的煞在夜色里几乎看不出来，但他周围那一圈沙地比别处沉。

张远站在岩坳入口处，背对着队伍，看着北边的荒原。

夜色里的荒原跟白天不一样。

白天能看见的沙丘、河床、碎石，到了夜里都沉下去了，只剩下一种极淡的、浮在半空的气。

那层气从地底往上翻，翻到离地三尺的地方就停住，散成一片，被风带着往南走。

张远看着那片气，识海里那棵传承树的最外层，那层透明的光膜微微动了一下。

渊寂残魂从岩壁的阴影里浮上来，悬在他肩侧。

“你在看什么？”它问。