“先生们，我们都能够看到，在当代，铁路对国家商业的发展的作用，是怎么高估也不为过的。 它给我们提供了一种前所未有的方式，可以排除一切干扰，定时、定点地实现大量物品和人员的运输。只要铁路所经之处，商业就会兴旺发达起来，所以我们可以说，铁路就是现代文明的基石。”

在一片寂静当中，站在讲台上的夏尔，对着台下的听众们侃侃而谈。

“在两个世纪之前，先人们孜孜不倦的努力，给法国构筑了一个庞大的运河体系――包括离在座各位不远的南运河。如今，两个世纪过去了，难道后人不该以更加辉煌的成就来向这些先辈致敬吗？”